爱尔兰国家队的主教练海米尔·哈尔格里姆松近日确认，尽管面临着呼吁抵制的压力，本周末与以色列的第二场欧国联比赛依然将如期举行。爱尔兰队在上周日晚的首场比赛中，以3-0的辉煌战绩战胜了以色列。然而，球队的门将加文·巴祖努出于道义原因选择退出了这场颇具争议的比赛。反对比赛进行的请愿书已迅速 accumulating 到近2万份签名。在爱尔兰境内，数以百计的酒吧明确表示，他们将拒绝转播首回合的赛事，并计划对即将到来的这场比赛采取同样的立场。此外，都柏林的球队酒店外也爆发了抗议声音。
在周四都柏林面对奥地利的赛前发布会上，哈尔格里姆松坚定地宣布，球队仍将于本周日迎战以色列。他强调：“爱尔兰足协已经明确表示，我们会完成这两场比赛的计划。我们为此而集训，现在显然没有改变。”他继续说道：“我们在努力将注意力集中在足球上，比赛无论如何都得进行，这已不再是争论的主题。对于所有球员而言，这段时间的确极为艰难，但我们仍然要坚持。已经决定的事情就要执行，无论多么困难。”
当被问及是否有球员向他提出过重新会议讨论参赛的问题时，哈尔格里姆松果断地回答道：“没有，他们没有。”爱尔兰足协也对外声明称，大多数球员认为完成这场“客场”赛事是“相当重要”的。由爱尔兰支持巴勒斯坦的体育组织发起的“停止比赛”运动，鼓励球迷们在周四与奥地利的比赛之前集结，表明他们对于即将进行的以色列比赛的不满。 谈球吧
在首回合的比赛前，爱尔兰队长达拉·奥谢在掷硬币时拒绝与以色列队长马诺尔·所罗门握手，而爱尔兰队员们也佩戴了黑色臂章，以悼念在加沙冲突中失去生命的人们。当以色列国歌奏响时，他们更是选择低头沉默，以示抗议。哈尔格里姆松曾在谈及以色列对巴勒斯坦的袭击时直言，他们的球队正在进行一场“对抗种族灭绝”的较量。据加沙地带哈马斯控制的卫生部门统计，自冲突爆发以来，死亡人数已经超过七万人。
这一场次与以色列的对决将在塞尔维亚的空场进行。加文·巴祖努作为队内唯一明确表示不愿意参赛的球员，尽管如此，他最终选择留在球队中，并参与了与奥地利的比赛，随后将由乔什·基利取代他出战与以色列的第二场较量。哈尔格里姆松在此事上对有关巴祖努退出首回合比赛的传闻进行了辩驳，称之为“谎言”，并表示更衣室内部有着深厚的团结。他说：“加文是一个非常优秀的小伙子，我与他一直关系良好。对他而言，这个决定可能比任何其他球员都要艰难，但团队对他的欢迎是毫无疑问的。围绕这一切的谣言太多，但他已经回归，并参与了训练，这实在令人欣慰。”
巴祖努周六上午在社交媒体上公开阐述了自己的立场，随后球队进行了长时间的会议，一致投票决定继续进行首场比赛。他为自己的选择辩护称：“我坚持自己的信仰，努力做一个有品格、有原则的人。我的决定完全基于对无辜生命遭到屠杀的反对。我没有反对以色列人民或犹太社区，而是反对在该地区发生的暴行。这一时刻是人生中为更大事业发声的难得机会，我深信这就是其中一例。” 谈球吧
哈尔格里姆松还称赞了芬·阿扎兹，这位拥有以色列血统的球员在首回合中并未出场。他表示：“在我心中，他毫无疑问是最值得尊敬的人之一，因为他始终表现得极其得体。作为一个团队的一部分，我们需要倾听所有的意见，并维持良好的关系与优雅，理解所有人的声音。”他补充道：“在国家队为之付出更多的精神，非比寻常。这个团队中，芬得到了极大的尊重。”
比赛结束后，以色列队长马诺尔·所罗门对爱尔兰队进行了严厉抨击，称：“比赛中他们对我们说了一些无聊的话，我不想对此多加评论。如果我坦白我的真实看法，我可能会被禁赛。所以我选择沉默。毫无疑问他们对我们怀有敌意，而我们也同样不喜欢他们。”他还对未来的对决充满期待，并表示：“下一场将会截然不同。他们在国歌奏响时的不当行为，我对此不在乎。我们是以色列人，我们有一个更加强大和伟大的国家，以及我们所热爱的人民。爱尔兰人想用他们的伎俩来糊弄我们，然而我们是以色列人，爱国情怀永远不会改变。”
